A decisão de Pearl retomar seus estudos não agrada seu filho, Joey, que vê a mãe como uma pacata dona de casa. Joey também se preocupa em perder a “babá gratuita” de sua filha pequena, agora que sua mãe estará ocupada durante as noites.

Annie, melhor amiga de Pearl, tem medo de perder sua amizade para os novos colegas da faculdade e que ela se torne “uma daquelas intelectuais”. Porém, Pearl vai em frente e matricula-se e, então, decide também cursar uma matéria chamada “O Sentido da Vida”, a mais difícil do curso de humanas.

Seu primeiro desafio como a mais nova universitária é conviver com o professor Stephen Pynchon, que, diferente de outros professores, odeia ver o sucesso de seus estudantes. Os colegas de classe de Pearl incluem o socialmente inepto Frankie, a superdotada Amy e a obcecada por moda Margaret.