A&E estreia a série documental “Segredos da Penthouse”

O canal pago A&E amplia sua franquia “Secrets” com a estreia da minissérie “Segredos da Penthouse“, produção que expõe o universo da icônica revista erótica e a história por trás da ascensão e queda de seu criador e editor, Bob Guccione.

A nova produção de quatro episódios revela a trajetória de Bob, em seu auge um dos homens mais ricos dos Estados Unidos com a criação da revista e que morreu sem a sua fortuna, em 2010. A Penthouse concorria com a Playboy, levando o mundo do entretenimento adulto mais longe do que então se pensava.

Com acesso aos seus familiares e àqueles que o conheceram melhor, incluindo funcionários da Penthouse, ex-Pets (garotas da capa da revista), advogados, jornalistas e outros, uma extensa lista que inclui Nina e Nick Guccione, filhos de Bob; Darren Winston e Nicole Sabatini, sobrinhos de Bob; as ‘Pets’ Janine Lindmulder, Jane Harvgrave, Sunny Leone, Sheila Kennedy, Cheryl Rixon e Jenna Jameson; Earl Miller, fotógrafo da revista, Peter Bloch, editor (1973-2003), Mike Edison, escritor de Penthouse Letters; Leslie Jay-Gould, chefe de relações públicas, e Steve Belanger, departamento Financeiro da revista; o advogado de Bob, Jeffrey Daichman; o jornalista da Rolling Stone; bem como o advogado e ativista Dorchen Leidholft.

“Segredos da Penthouse” traz à tona histórias não reveladas do criador de uma das revistas mais famosas, e que marcou a indústria pornográfica desde os seus primórdios, em meados dos anos 1960, até aos anos 2000. Em uma sequência cronológica, a série destaca a necessidade de Guccione construir uma dinastia, a manipulação e a coerção sexual e os investimentos milionários como peças-chave de um quebra-cabeça que permite entender como morreu pobre o homem que criou sua própria fortuna.

As entrevistas com parentes próximos de Bob Guccione, incluindo seus filhos Nina e Nick, e seus sobrinhos Darren e Nicole, expõem não apenas o lado pessoal e mais íntimo do empresário milionário, mas seu papel na empresa. Como detalham esses depoimentos no documentário, Bob Guccione pretendia, à sua maneira, fazer de sua revista um império familiar, querendo incorporar seus pares à empresa.

O especial também conta com a participação de algumas ‘Pets’ (termo usado para se referir às modelos da revista), que fizeram parte da Penthouse. Elas revivem diferentes experiências de seu relacionamento com Guccione e a empresa. As ‘Pets’ não só apareceram nas capas, mas muitas moraram com Bob e Kathy Keeton (presidente da Penthouse e terceira esposa de Guccione) na luxuosa mansão de 2.600 metros quadrados localizada em Nova York — uma residência com 42 quartos, uma peça de ouro maciço na banheira, US$ 100 milhões em obras de arte, incluindo pinturas originais de Picasso e Matisse, entre outras extravagâncias.

Muitas das ‘Pets’ que dão seu depoimento na minissérie concordam com a aparência e presença “poderosa”, “cativante” e “avassaladora” de Bob e, ao mesmo tempo, expõem situações terríveis pelas quais passaram durante os anos em que trabalharam com o milionário e morando na mansão. Afirmam que não podiam se relacionar com outros homens, que foram convencidas ou incitadas a praticar atos sexuais, entre outras barbaridades.

Todos esses testemunhos, juntamente com material de arquivo e vídeos inéditos do ambiente mais íntimo da família, permitem reconstruir a história de Bob Guccione, da criação e fundação da Penthouse até sua morte. Quatro episódios marcam as diferentes etapas da editora.

O primeiro episódio, O Visionário, descreve como era a vida de Bob Guccione antes de ser reconhecido e como foi o nascimento da revista Penthouse, o impacto que causou em sua nova vida profissional e em seu ambiente familiar.

Guccione nasceu em 1930 em Nova York e em 1948, e após se formar na Blair Academy em Blairstown, decidiu viajar pela Europa para começar a expor seus desenhos e pinturas e tentar a sorte. Durante a década e meia seguinte, Guccione vagou pela Europa; desenhava caricaturas em cafés, teve um filho e se divorciou. No Reino Unido ele conheceu sua segunda esposa, Muriel, com quem teve quatro filhos: Bobby Jr., Nina, Tony e Nick. Apoiado na iniciativa de Muriel de vender estampas em preto e branco de meninas de biquíni fotografadas pelo próprio Guccione, e com o incentivo da Playboy como principal revista masculina do mundo há mais de uma década, em 1965 criou sua primeira revista Penthouse. A tiragem inicial de 120 mil exemplares foi vendida em poucos dias.

Com pouco dinheiro, Guccione elevou a Penthouse na Inglaterra, assim como Heffner elevou a Playboy nos Estados Unidos. Em meados da década de 1970, a Penthouse tornou-se a revista mais vendida na história das publicações britânicas. Em 1969, ela cruzou o Atlântico e começou a se espalhar sob o slogan “Vamos caçar coelhos”, visando diretamente a Playboy e começando a competir com Heffner no território de seu rival.

O segundo episódio, O Pornógrafo, mergulha na década de 1980, quando a Penthouse está no auge como uma das revistas de maior sucesso nos Estados Unidos. Acompanhando o aumento progressivo das vendas, Guccione lançou em 1979 o épico pornô romano “Calígula”, com Malcolm McDowell, um longa-metragem de US$ 17 milhões que acabou recebendo muitas críticas da direita religiosa e da esquerda feminista.

Após esses ataques, Guccione decide publicar imagens ainda mais polêmicas, incluindo fotos íntimas da primeira Miss América negra, Vanessa Williams. Como esperado, isso gerou protestos públicos e disparou as vendas. Porém, embora a edição da revista com as fotos de Vanessa tenha causado rebuliço, as reivindicações de diversos grupos sociais que manifestaram sua indignação fizeram com que a Penthouse deixasse de ser vendida em alguns locais populares. Com isso, as vendas caíram e, consequentemente, o número de leitores e anunciantes.

Em O Intenso se revela não apenas o ambiente na empresa, onde trabalhavam os filhos, irmãs e sobrinhos de Bob, mas o ambiente mais intimista, dentro da mansão. Nina e Nick falam sobre a experiência de morar lá com o pai, quando eram adolescentes. O terceiro episódio investiga a década de 1990 na Penthouse. O grande sucesso da revista leva Bob Guccione a embarcar em uma série de investimentos altos, como a compra de um hotel na Iugoslávia, a técnica de criogenia, uma obsessão para ele; e o investimento num casino em Atlantic City, depois vendido a Donald Trump.

Este episódio também detalha como o relacionamento de Bob com suas ‘Pets’ toma um rumo sombrio quando Anneka Di Lorenzo, ‘Pet Of the Year‘ da Penthouse de 1975, leva Bob ao tribunal, acusando-o de explorá-la como escrava sexual. Com uma decisão judicial favorável a Anneka, no final dos anos 1990, ficou evidente que as coisas não iam bem para a Penthouse. A resposta de Bob foi tornar a revista ainda mais explícita, aumentando o conteúdo pornográfico. Porém, com a chegada da Internet, essa nova exposição acabou trabalhando contra ele.

Assim, o último episódio da série, O Pai, expõe o início do declínio de Bob Guccione na Penthouse, nos anos 2000. Com os três filhos fora do ramo, da mesma forma que suas irmãs e sobrinhos, Bob recorre a Nina para ajudá-lo a administrar a empresa no início da era da Internet, uma potencial nova fonte de dinheiro, inovadora, mas ao mesmo tempo controversa.

Embora grandes investidores tenham sido conquistados nessa época, eles foram perdendo os leitores e, segundo Nina e Steve Belanger (do departamento Financeiro da Penthouse), o dinheiro da revista não foi bem administrado. A filha de Bob também detalha sua participação enquanto executiva sênior nessa fase da empresa e como posteriormente deixou a revista.

Após a morte de sua parceira de longa data, Kathy Keeton, aos 56 anos, vítima de câncer, as dívidas de Bob continuam a aumentar e, mergulhado em um buraco financeiro, ele é forçado a vender sua mansão em Nova York e sua coleção de arte privada. Em 2010, Bob também morreu de câncer. A produção registra a visita de Nick ao túmulo de seu pai pela primeira vez.

A dinastia que não foi
Ao longo de sua vida, Bob Guccione casou-se quatro vezes e teve cinco filhos. Do primeiro casamento com Lilyan Becker teve Tonina, e com Muriel Hudson, sua segunda esposa, quatro: Bobby Jr., Nina, Tony e Nick. Segundo seus próprios parentes, Bob Guccione tinha certeza de que queria criar um império e uma dinastia. Por isso ele convocou sua família para se envolver em diversas áreas da Penthouse. Seu filho mais velho, Bobby Jr., decidiu seguir outro caminho e rejeitou a oferta do pai, e Tony não durou muitos anos, pois, ao administrar a empresa à sua maneira, seu pai pensou que ele queria traí-lo e o dispensou. No entanto, Nina e Nick ficaram vários anos na revista.

Nick, que dentro da empresa de seu pai promoveu a incorporação da filmagem de vídeos na Penthouse, casou-se com uma ‘Pet’, Nikie St. Gilles. Mas os problemas de drogas e álcool de Nick não só levaram à sua separação, mas também à perda do emprego na revista.

Por sua vez, Nina, terceira filha de Bob, também conta sua experiência na família Guccione e seu papel na empresa. Assim como seus irmãos, Nina trabalhava com o pai, mas, como ela mesma conta, seu caso foi uma experiência diferente, em que ela sentia que tudo era “degradante”. Além disso, Nina confessa que mesmo sendo mais velha, seu irmão Tony, por ser homem, recebeu do seu pai maior hierarquia dentro da editora.

Mais tarde, durante a década de 2000 e quando a Penthouse estava passando por dificuldades financeiras, Bob pediu a Nina para se tornar uma executiva de alto escalão. Nina conta que foram realizadas diversas estratégias para reestruturar e salvar a empresa, mas seu pai achou que ela estava tentando roubá-lo e traí-lo.

As ‘Pets’: experiências em primeira pessoa
Dentro da luxuosa mansão onde moravam Bob Guccione, seu braço direito e então esposa Kathy Keeton e seus filhos, também moravam diversas ‘Pets’, que foram se renovando ao longo dos anos e hoje contam sua experiência nesse documentário.

Cheryl Rixon (Penthouse ‘Pet’ de 1979), Jane Hargrave (Penthouse ‘Pet’ 1975-1979), e Sheila Kennedy (Penthouse ‘Pet of the Year’ 1983) fazem pesadas revelações em “Segredos da Penthouse”, como a de serem forçadas a terem relações sexuais com Bob e sua mulher Kathy. Já Jenna Jameson, a estrela pornô mais famosa do mundo, conta como a revista foi uma plataforma de lançamento que a ajudou em seu estrelato no entretenimento adulto. Sunny Leone, Penthouse ‘Pet’ 2001-2008, ficou famosa através da revista, mas aproveitou a oportunidade que a Internet lhe deu para lançar o seu próprio site e se tornar uma celebridade na indústria pornográfica.

“Segredos da Penthouse” estreia no A&E no domingo, dia 21 de janeiro, às 23h.